Katherine Choong wiederholt Zahir (8b+/ 300 m)
Sollte irgendjemand der Name Katherine Choong noch kein Begriff sein, hier ein Grund mehr, ihn sich allerspätestens jetzt zu merken:
Die 32-jährige, ehemalige Wettkampfkletterin aus der Schweiz hat an nur einem Tag die 300-Meter-Mehrseillänge Zahir (8b+) geklettert.
Damit holt sie sich die erste Begehung durch eine Frau – und nicht nur das: Sie beging die Route auch im Ecopoint-Stil, was bedeutet: Sie reiste ausschließlich mit öffentlichen Verkehrsmitteln, per Rad und zu Fuß an.
Ich bin so froh, alle Längen dieser mythischen Route an den Wendenstöcken vor-, und durchgestiegen zu haben! waren die Bedingungen absolut tadellos, und die Unterstützung von Tina tat ihr Übriges!
Katherine auf Instagram
Die Linie, ein Must-Go für Multipitchkletternde, wurde zwischen 1996 und 2004 von den Schweizer Kletterern Iwan Wolf und Günther Habersatter erschlossen und 2006 erstbegangen.
In den Wendenstöcken, südlich des Sustenpasses in der Schweiz gelegen, beginnt die Route moderat mit einer Schwierigkeit von 6c+ los, worauf bereits eine knifflige 8a+ folgt. Die dritte Seillänge ist mit 8b+ die Schlüssellänge der Tour, in der eine scharfe Mikroleiste auf die nächste folgt. Zudem gilt es im Run-out, einen kühlen Kopf zu bewahren.
Eine erste Wiederholung holten sich 2009 die beiden Deutschen Jörg Andreas und Felix Neumärker. Sie verlängerten bei ihrer Begehung die dritte Seillänge, womit sie die Schlüssellänge zum Grad 8c steigern würden. Bis dato wurde Zahir in dieser Variante aber noch nicht wiederholt.
Am 2. September waren Katherine Choong und Eline Le Menestrel um 3:50 Uhr aufgestanden und waren gegen 6:15 Uhr in die Wand eingestiegen. Während die ersten beiden Seillängen (6c, 8a) rund liefen, stürzte Katherine in ihrem 2. Versuch in Länge 3 (8b+) in der Schlüsselstelle. In Versuch Nummer 3 kämpfte sie sich in der prallen Sonne durch die Crux bis zum allerletzten Zug vor dem Stand und stürzte erneut.
Einen blutenden Cut im Finger, die brennende Sonne und das nahende Ende ihrer Kletterreise im Nacken – der Druck könnte kaum größer sein.
Doch wer als erste Schweizerin eine 9a klettern konnte, hat mehr in petto als Talent und Kraft. Dank ihres Mindsets und der Motivation ihrer Seilpartnerin gelang es Katherine, ihrer Enttäuschung und Verzweiflung davonzuklettern.
Irgendwie machte es in meinem Kopf Klick und ich wusste, dass ich es schaffen würde, egal unter welchen Umständen! Ich ruhte mich aus und um 12:30 Uhr unternahm ich einen allerletzten Versuch. Meine Fingerspitze blutete (nicht ideal bei diesen winzigen Griffen), ich kletterte in der prallen Sonne, aber ich war zuversichtlich.
Katherine auf Instagram
Ihr harter Kampf wurde schließlich mit einem Durchstieg der Schlüssellänge belohnt. Es blieben weitere 5 Seillängen (7c, 7a+, 7a+, 7b, 6c). Keine Haut, keine Energie mehr und ein Run-Out – Katherine Choong und Eline Le Menestrel zogen das Projekt entgegen sämtlicher Widrigkeiten bis zum Ende durch und erreichten 18:00 Uhr den Gipfel.
Die Schweizerin hatte im Alter von 8 Jahren angefangen zu klettern, holte im Schweizer Nationalteam mehrere Medaillen in internationalen Jugendwettkämpfen, wurde 2008 Jugend-Vizeweltmeisterin und 2009 Jugend-Weltmeisterin. Ende 2021 entschied sie sich, dem Wettkampfklettern den Rücken zu kehren, um sich auf das Klettern draußen am Fels zu fokussieren.
Ein abgeschlossenes Jurastudium in der Hinterhand, entschied sie sich mit dem Master in der Tasche vorerst gegen den Talar und für den Klettergurt. Seit Jahren hakt die heute 32-Jährige eine harte Linie nach der anderen ab.
Hier ein Auszug aus ihrer Tickliste:
- Jungfrau Marathon 9a, Gimmelwald (Suisse)
- Cabane au Canada 9a, Rawyl (Suisse)
- Southern Smoke 8c+, Red River Gorge (Etats-Unis)
- Mind Control 8c+, Oliana (Espagne)
- Nordic Plumber 8c, Flatanger (Norvège)
- Tornado Power 8c, Gimmelwald (Suisse)
- Van de Panique 8c, Salvan (Suisse)
- Chinaclimb 8c, Yangshuo (Chine)
- Fisheye 8c, Oliana (Espagne)
- Une Jolie Fleur dans une peau de vache, Gorge du Verdon (7 longueurs, 300m, 8b max.)
- Alibaba, 240m., 8a, 8a, 7b+, 8a, 8a+, 8a+, 8a+, 7b+, 3 jours et 3 nuits en portaledge
- 4 Sekunden, Engelberg (7 longueurs, 170 mètres, 8b/+ max.)
- Hattori Hanzo, face nord du Titlis, Engelberg (7 longueurs, 8b+ max.)
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