Erstbegehung: Connor Herson klettert Drifter’s Escape (9a+), die vielleicht härteste Trad-Route der Welt
Dem US-Amerikaner Connor Herson gelang im Juli 2025 die Erstbegehung von Drifter’s Escape am Stawamus Chief in Squamish. Er setzt damit ein deutliches Ausrufezeichen in der internationalen Szene – denn mit seinem Bewertungsvorschlag 9a+ wäre die Linie die bislang härteste Trad-Route der Welt.
Zwei Sommer lang arbeitete Connor an der Linie, die sich auf halber Höhe des Chief* durch die eindrucksvolle Granitwand zieht. Jetzt ist ihm der Durchstieg gelungen – und nach eigenen Angaben auch seine bislang schwerste Begehung.
*) Der Stawamus Chief, oft einfach „The Chief“ genannt, ist ein gigantischer Granitmonolith und der größte seiner Art weltweit. Er liegt nahe Squamish in British Columbia, Kanada, ragt über 700 Meter über den Howe Sound und ist ein weltberühmtes Ziel für Wanderer, Kletterer und Wanderer.
Zwei Saisons, ein Pogo und jede Menge Herzblut
Drifter’s Escape (9a+) ist mehr als nur eine schwere Trad-Tour. Die Route kombiniert technisch anspruchsvolle Kletterei mit kreativen Bewegungen. Dazu gehört auch eine Schlüsselstelle, die einen Pogo-Move verlangt – und all das im oberen neuen französischen Schwierigkeitsgrad. Ach ja: Und wer hier unterwegs ist, verlässt sich ausschließlich auf selbst gelegte mobile Sicherungen.
Connor Herson beschreibt die Linie als außergewöhnlich: Selten finde man eine Route, die in punkto Qualität, Einzigartigkeit und Schwierigkeitsgrad so punktgenau zusammenkomme. Gleichzeitig betont er, dass Drifter’s Escape zwar die bislang anspruchsvollste, aber auch eine der hochwertigsten von ihm gekletterte Trad-Route ist.
Mehr als nur ein Grad
Ein 9a+ Bewertungsvorschlag beim Trad-Klettern sorgt natürlich für Aufmerksamkeit. Doch Herson selbst rückt die Diskussion um den Grad in den Hintergrund. Die Bewertung nahm er erst Monate nach der erfolgreichen Begehung vor – mit etwas Abstand und ohne Euphorie-Bonus. Viel wichtiger als die Zahl sei für ihn die Erfahrung gewesen.
Ich bin mir sicher, dass der Grad keine entscheidende Rolle spielen wird, wenn ich in einem, fünf oder zehn Jahren auf diesen Moment zurückblicke. Ich hatte eine so unglaublich schöne und positive Zeit in dieser Route – nicht zuletzt wegen der Menschen, mit denen ich diese Momente geteilt habe.
Connor Herson
Vom Wunderkind zum Trad-Spezialisten
Connor Herson zählt seit Jahren zu den profiliertesten Trad-Kletterern seiner Generation. Internationale Aufmerksamkeit erlangte er bereits mit 15 Jahren, als er The Nose (8b+/ 31 Sl.) am El Capitan im Yosemite Valley kletterte. Seither folgten zahlreiche weitere anspruchsvolle Begehungen von großen Wänden und schweren Trad-Linien:
- Cobra Crack (8c) in Squamish
- Crack of Destiny (8b+) in Squamish (FA)
- The Shark (8c) in Squamish (FA)
- Magic Line (8b+) in Yosemite
- Meltdown (8c+) in Yosemite
Mit Drifter’s Escape hebt Herson die Messlatte im Trad-Klettern noch einmal an. Ob sich der vorgeschlagene Grad bestätigt, wird die Zukunft zeigen. Fest steht schon jetzt: Squamish ist um eine ultraharte – und offenbar auch extrem schöne – Linie reicher.
